La ville de Thiers, indissociable de l’activité de coutellerie en France
Une belle image de marque pour la région Auvergne
Située dans le département du Puy-de-Dôme, dans la région Auvergne, la ville de Thiers est une commune de 13 000 habitants. Elle est l’une des quatre sous-préfectures du département.
Située dans le Parc Naturel régional Livradois-Forez, à l’Est du département entre la plaine de la Limagne et les contreforts du massif du Forez, elle est proche de Clermont-Ferrand.
Elle constitue la porte d’entrée de la région depuis Lyon. Affluent de la Dore, la rivière Durolle coule en bordure de la ville.
Le couteau, symbole de la ville de Thiers
L’image de la cité est indissociable de celle de la coutellerie. Thiers est considérée, à juste titre, comme la capitale française de la fabrication du couteau. Une centaine d’entreprises de la région travaillent dans le domaine du couteau et un musée lui est consacré.
Depuis six siècles, la coutellerie anime la vie de Thiers, son berceau. 70% à 80% des couteaux produits en France pour la poche, la cuisine ou la table sont fabriqués par des entreprises de la ville qui forment une base solide du tissu industriel thiernois.
La majorité des entreprises comportent moins de dix salariés et conservent une part de leur caractère artisanal. Issu d’une tradition séculaire, le savoir-faire des couteliers thiernois a fait la réputation de la ville en France et dans le monde.
La véritable Histoire du couteau français
Le siècle de Louis XIV, véritable détonateur
Si le couteau a bien été inventé à l’époque romaine, il n’a réellement fait son apparition dans la vie quotidienne qu’à partir du XVIIème siècle. Le développement du couteau fermant peut être mis en corrélation avec l’évolution de la société.
Marquée par l’apparition des poches dans le costume masculin à la fin du règne de Louis XIV, la mode vestimentaire ainsi que l’évolution des manières de table ont favorisé son essor.
Berceau de la coutellerie en France, Thiers a accueilli, dès le XIXème siècle, une multitude d’enseignes caractéristiques de la proto-industrie. La réputation des couteaux thiernois aux formes diverses et insolites commença à se forger en même temps que la publicité de la ville franchit les barrières régionales.
Le couteau français aujourd’hui
Aujourd’hui, Thiers a conforté son statut de leader sur le marché de la fabrication de couteaux français, en professionnalisant son industrialisation ainsi qu’en travaillant à son développement. De multiples produits sortent chaque année des usines et des ateliers thiernois :
- couteaux fermants,
- couteaux professionnels,
- couteaux pliants,
- couteaux de table,
- couteaux à pain, à viande, à fromage ou à beurre,
- cutters,
- lames de robots ménagers.
Plusieurs milliers de pièces sont produites tous les ans. Le mode de fabrication du véritable couteau français est issu du savoir-faire et de la maîtrise des couteliers depuis de nombreuses générations.
Vitrine de la coutellerie d’art à Thiers, le salon international Coutellia est par ailleurs une manifestation reconnue qui permet à des couteliers venus des quatre coins du monde d’exposer leurs pièces. C’est le rendez-vous incontournable des collectionneurs passionnés ou des entreprises de luxe comme l’hôtellerie.