Rencontres internationales de maréchaux-ferrants
Un très beau succès depuis 10 ans
Nous vous avons récemment fait part des impressionnants tournois de maniement de couteaux qui se déroulaient régulièrement aux États-Unis. Nous restons aujourd’hui sur la terre du Pentagone.
Organisés par l’entité américaine WCB (World Championships Blacksmiths) depuis 2006, les championnats du monde de maréchalerie se sont développés sur la base d’une compétition itinérante qui sillonne l’ensemble du territoire américain.
À l’origine, les fondateurs de WCB souhaitaient créer une réunion de maréchalerie dans toutes les villes où l’activité équestre était importante. Leur objectif visait à mettre en avant les mérites du métier de maréchal-ferrant ainsi que les valeurs de la profession.
Dès la première compétition qui a eu lieu en janvier 2007, 200 maréchaux ont répondu à l’invitation de la WBC. Le succès a depuis été grandissant puisque les différentes étapes des championnats continuent d’attirer une foule de plus en plus nombreuse. Les prochains rendez-vous se dérouleront dans le Wyoming, en Virginie et dans le Nevada.
La société Blacksmiths commercialise sous son nom de marque de multiples produits tels que des forges, trépieds en acier, aimants de marteaux, supports de poinçons, matrices pour presse, billots d’enclume, forges à gaz de qualité réputées dans le monde entier.
Les maréchaux-ferrants entrent en piste !
Quatre catégories de participants sont recensées lors des championnats du monde de maréchalerie :
- les novices (apprentis),
- les intermédiaires (BTM),
- les open (professionnels),
- les vétérans (plus de 45 ans).
Plusieurs rencontres de forges (en solo, par équipe, contre-la montre) s’enchaînent pendant un week end, rassemblant des épreuves de 12 à 60/70 minutes où force et adresse sont des qualités fondamentales pour pouvoir progresser le plus loin possible dans la compétition.
Les concurrents maréchaux-ferrants disposent de fourneaux à partir desquels ils mettent en avant leur technique et leur savoir-faire afin de forger les plus beaux fers à cheval ! Un jury de spécialistes désigne les vainqueurs. Vous aurez un bon aperçu du déroulement des opérations en visionnant les vidéos de la page Facebook du WCB.
L’aspect formateur des concours de maréchalerie est également à souligner. Ceux-ci permettent en effet aux protagonistes de comparer leur façon de travailler et d’améliorer les acquis du métier par des échanges constructifs.
Des championnats internationaux de maréchalerie en France aussi !
Si le concours de maréchalerie lancé par la société Blacksmiths sur le sol américain fait aujourd’hui figure de plus grande manifestation mondiale dans le genre, les pays d’Europe, notamment la France, ne sont pas en reste en la matière.
Les championnats de France de maréchalerie
Prévue par l’association Lorraine Maréchalerie, la dernière manche du championnat de France destinée à élire les meilleurs maréchaux-ferrants de France a même été organisée au mois de février dernier par le pôle équestre de Belleray, dans la Meuse.
La manifestation a été l’occasion de présenter une exposition sur le matériel de maréchalerie mais surtout de voir à l’œuvre les plus grands spécialistes européens de la forge de fers à cheval.
Venus de Suisse, d’Espagne, d’Italie, de Suède ou de Hongrie, ces experts du maniement du marteau et de l’enclume étaient répartis en 4 catégories, à l’instar de ce qui se pratique aux États-Unis.
Une belle image de la forge
Qu’elles concernent les championnats du monde de maréchalerie en Amérique ou les compétitions internationales qui se tiennent sur le sol européen, ces épreuves font la part belle au métier de maréchal-ferrant.
Certes, la majorité des personnes œuvrant dans le métier n’exercent plus aujourd’hui en tant que forgerons, comme cela a été le cas pendant longtemps. Dorénavant, ils utilisent des fers préfabriqués ajustables aux sabots des chevaux.
Pourtant, ces compétitions font revivre aux passionnés l’activité historique des maréchaux-ferrants d’antan puisqu’elles intègrent la véritable forge (fabrication de fer à partir de matériau brut) dans leur règlement.
Ce processus de forge, très souvent invisible dans l’activité quotidienne, est mis en lumière lors de ces concours. Voir à l’œuvre ces artistes exercer leur métier dans un contexte mêlant compétition, mais surtout plaisir du travail bien fait et convivialité rappelle l’excellence d’une profession à la recherche perpétuelle de la qualité optimale.