Une statue symbole de l’union entre les grandes villes coutelières mondiales
Une statue monumentale
En ce début de mois de décembre 2016, la ville de Thiers vient d’ériger en son centre-ville (entre la rue Conchette, la rue du Bourg et la place Chastel, devant la Cité des couteliers) une statue impressionnante incarnant la renaissance de la coutellerie Made in France.
Réalisée par l’entreprise Jakubowski à la demande de la mairie et de la CCI, cette œuvre d’art a donné l’occasion aux forces vives de la région et aux producteurs de couteaux thiernois de rappeler la place prépondérante occupée par la ville auvergnate dans l’histoire du succès de la coutellerie à la Française.
La planète posée sur 3 énormes couteaux de Thiers !
L’œuvre, qui avait commencé à être fabriquée devant le public pendant les animations de forge du dernier salon Coutellia, a nécessité plus de 200 heures de travail. Elle prend la forme d’une sculpture en métal de 3, 50 m, un globe métallique porté par trois énormes couteaux, et pèse 800 kg.
Elle a aussi permis de dresser un constat rassurant quant à l’évolution d’une industrie et d’un secteur en proie à de profondes difficultés pendant de nombreuses années : oui, la conception de couteaux à Thiers et dans l’Hexagone se porte bien !
La ville de Thiers et ses couteaux en leaders du renouveau
Le secteur de la réalisation de couteaux en France, pourtant sinistré à la fin des années 80, semble donc repartir à la hausse à partir d’une politique adoptée par la plupart des artisans et industriels de la coutellerie thiernoise : la relance par le haut de gamme.
Ce parti pris repose sur la mise en place d’actions concrètes. Citons, par exemple :
- l’élaboration de couteaux Made in France se distinguant des productions à bas prix par leur haute qualité de conception et leur efficacité (richesse des matériaux utilisés tels l’acier inoxydable et la céramique, pouvoir de coupe, résistance à l’usure accrue dans le temps, confort d’utilisation, etc.) Les couteaux de cuisine 100% Made in France Evercut® conçus par TB Groupe valident ce choix du très haut de gamme ;
- l’impulsion d’une dynamique organisationnelle et d’initiatives dépassant le simple cadre régional ou national : les premières rencontres mondiales de la coutellerie qui se sont tenues à Thiers au mois de mai 2015 témoignent ainsi d’une réelle volonté de promouvoir l’image d’un savoir-faire séculaire ainsi que la valorisation de lames ultra-compétitives.
Aujourd’hui, la cité auvergnate concentre 60 % des couteliers français et est évidemment appelée à jouer un rôle moteur dans l’univers de la coutellerie de demain. Rappelons qu’à son apogée, la ville employait 20 000 personnes dans le secteur, 10 fois moins aujourd’hui…
Quel est l’avenir de la coutellerie à Thiers et en France ?
Les promesses de Thiers Meetings
Afin de contrer la concurrence asiatique à bas prix, les couteliers français, sous la houlette des professionnels thiernois, ont donc fait le pari de miser sur la communication et l’entraide au niveau international.
En 2016, pas moins de 28 nations fabriquent des couteaux sur l’ensemble des 5 continents. Thiers Meetings a donc décidé de rassembler les plus grands bassins couteliers qui partagent son expertise et défendent ses valeurs.
Cette alliance est appelée à se développer rapidement à travers de multiples coopérations et des échanges réguliers en termes de conception, de savoir-faire et d’innovation.
Les premières rencontres mondiales de la coutellerie ont ainsi réuni des villes de 10 pays (Allemagne, Etats-Unis, Italie, Japon, Russie, etc.) Le message véhiculé par la statue de Jakubowski vise à célébrer ces liens tissés entre Thiers et les autres capitales mondiales de la coutellerie. Pour la première de Thiers Meetings, le succès a été au rendez-vous et la manifestation sera très prochainement renouvelée.
La coutellerie Made in France sur la bonne voie
Il est évident que les couteliers de Thiers et des autres bassins de production français espèrent que la décennie noire des années 80 est maintenant définitivement loin derrière, comme le pense Jacques Raynaud, président de la Fédération française de la coutellerie : « La crise est passée, je suis moins pessimiste pour l’avenir, car les entreprises qui restent collent bien à la demande du marché. »
Un retournement de tendance salutaire pour la coutellerie Made in France
Depuis que la majorité des couteliers thiernois a décidé de se relancer par l’innovation et le haut de gamme, les ventes de couteaux de cuisine ont en effet augmenté, notamment à l’exportation. Et ce changement de stratégie, esquissé dans le but de faire face à la concurrence à bas prix, s’avère payant.
En ayant opté pour une élévation de son niveau de qualité, la coutellerie française parvient à vendre en Europe, en Amérique et en Asie, certes dans des proportions différentes selon les fabricants.
La fabrication artisanale, et notamment la coutellerie de poche, trouvent également de nouveaux débouchés. Les acheteurs concentrent de plus en plus leurs achats sur les produits bien faits.